Après avoir été un moment le quartier des théâtres et des opéras, Chelsea a accueilli l’industrie naissante du cinéma américain, la partageant avec le Queens, avant qu’elle ne prenne le chemin de la Californie. Depuis l’ère glorieuse du disco dans les années 1970, on trouve dans Chelsea de vastes nightclubs qui se succèdent au rythme des modes. Plusieurs d’entre eux s’adressent à la clientèle gay, qui n’est plus exclusivement concentrée dans Greenwich Village. Chelsea est également devenu au fil du temps le creuset de l’art moderne à Manhattan. Les galeristes new-yorkais y affluent: découvreurs de tendances et dénicheurs de talents, ces marchands d’art influents ont réussi à reléguer les galeries d’art de SoHo au second plan en attirant critiques, collectionneurs… et touristes!
La St. Francis Xavier Church possède une étrange façade néobaroque de type jésuite, précédée d’un profond portique à arcades. L’église fut élevée en 1882 selon les plans du prolifique architecte de Brooklyn, Patrick C. Keely, qui aura, au cours de sa longue carrière, dessiné une centaine d’églises catholiques à travers les États-Unis ainsi qu’au Canada.
La belle façade en terre cuite vitrifiée de l’ancien Siegel-Cooper Department Store accroche le regard au passage. L’édifice, érigé à l’origine pour abriter un grand magasin, rappelle l’époque où Sixth Avenue était surnommée Fashion Row (l’allée de la mode) en raison des nombreux magasins qui la bordaient entre West 14th Street et West 23rd Street. Attention de ne pas confondre la Fashion Row avec le Ladies Mile, autrefois établi sur Broadway à l’est.
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Source : Canoe.ca, Extrait du Guide Ulysse New York
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